Of all the most effortless and technically most versatile was the finn Kaapo Ijas who conducted the fourth act of Aïda – and he is clearly in the beginning of a big carreer.

– Walter Dobner
Die Presse

Conductor

Kaapo IJAS

Kapellimestari Kaapo Ijas (s.1988) on koko elämänsä ajan omistautunut intohimoisesti musiikille. Klarinetistina aloittanut Ijas alkoi jo varhain säveltää omaa musiikkiaan ja hän on vuosien varrella ottanut haltuun useita erilaisia genrejä sekä soittanut orkestereiden ja bändien lisäksi esimerkiksi teatteriyhtyeissä.

Ijaksen laaja-alainen musiikkihistoria näkyy ja kuuluu ennakkoluulottomuutena ja idearikkautena myös hänen johtamissaan produktioissa. Hän rakastaa erityisesti oopperan draamaa, musiikin ja teatterin saumatonta liittoa ja suurten tuotantojen yhteisöllisyyttä. Soittamisen ja säveltämisen lisäksi Ijas on aina ollut kiinnostunut esiintymisestä ja ilmaisutaiteesta sekä ryhmädynamiikan taianomaisuudesta, Ijaksen omin sanoin: “musiikin ja taiteen hengittämisestä yhdessä muiden kanssa”.

Säveltäjänä Ijas on erityisen kiinnostunut ihmisäänestä ja draaman sekä yhdistämisestä musiikkiin. Ijas on toiminut säveltäjänä Teatterikorkeakoulun musiikkiteatteriproduktioissa (mm. Etiäinen 2012) ja säveltänyt lastenmusikaalin Ella ja kaverit juhlatuulella (Ahaa-teatteri 2011). Yhteiskunnallisesti kantaaottavat tekstit ovat inspiroineet Ijasta kahdessa kuoro-orkesterikantaatissa Turvapaikka (2012) ja Ekokalypsi (2016). Ijaksen teoksia esittänyt mm. Norrköping SO, KammarensembleN, Kaartin Soittokunta ja Koiton Laulu ja niitä on julkaissut Sulasol.

Musiikin perinpohjaisen tutkimisen nälkä johti Kaapo Ijaksen kapellimestariopintoihin, ensin Sibelius-akatemiaan, sitten Zürichin taidekorkeakouluun ja lopulta Tukholman Kuninkaalliseen Musiikkikorkeakouluun, josta hän valmistui maisteriksi keväällä 2017. Vuonna 2019 Ijas valittiin yli 200 hakijan joukosta Manchesterin Royal Northern College of Music -konservatorion Mills Williams Junior Fellow in Conducting - “nuoremman kapellimestarin” tehtävään ja hän suoritti kaksi vuotta kestäneen työn ohella Englannissa myös International Artist Diploma -tutkinnon.

Ennen nuorten kapellimestarien tavoittelemaa Junior Fellow -huipputointa hänen opettajinaan kansainvälisillä kapellimestarien mestarikursseilla ovat olleet muun muassa legendaarinen Riccardo Muti, Johannes Schlaefli, Jaap van Zweden, David Zinman, Neeme ja Paavo Järvi, Esa-Pekka Salonen ja Jorma Panula.

Ijas ei pelkää laittaa itseään likoon: jo kapellimestariopintojensa alkuvaiheessa vuonna 2016 hän ylsi semifinaaliin Donatella Flick -kapellimestarikilpailussa, saatuaan kutsun kilpailuun vain kahden viikon varoitusajalla. Vuonna 2018 Ijas valittiin 566 hakijasta 24 kapellimestarin joukkoon, jotka pääsivät osallistumaan Nikolai Malkon kilpailuun Kööpenhaminassa. Samana vuonna Ijas voitti 3. palkinnon Jorma Panulan kapellimestarikilpailussa Vaasassa.

Ijaksen suuri intohimo on ooppera. Ijas onkin toiminut useissa produktioissa kapellimestarina (mm. Kokkonen: Viimeiset kiusaukset, Kuusisto: Isänmaan tyttäret ja Muumi-ooppera, Ravel: Espanjalainen hetki) sekä ollut avustava kapellimestari useissa oopperoissa, kuten Aïda, (Tukholman kuninkaallinen ooppera, pääkapellimestarina Pier Giorgio Morandi), Rise and Fall of the City of Mahagonny (Uumaja, NorrlandsOpera, pääkapellimestarina Damian Iorio) ja Ovela Kettu (RNCM Opera, pääkapellimestarina Nicholas Kok).

Kaudella 2021-22 Ijas on debytoinut kapellimestarina menestyksekkäästi useiden maineikkaiden orkestereiden, kuten Suomen Radion Sinfoniaorkesterin, Turun Filharmonisen Orkesterin, Royal Liverpool Philharmonic’n sekä Puolan Radion Sinfoniaorkesterin (NOSPR) kanssa. Kesäkuussa 2022 hän aloitti yhteistyön Good Company Artists-agentuurin kanssa, joka on erikoistunut erityisesti oopperaan.

For as long as he can remember, conductor Kaapo Ijas (*1988) has had an insatiable passion for music. Having initially started as a clarinettist, Ijas soon began composing music of his own, and over the intervening years he has written music in all manner of different genres and has performed with orchestras, bands and in the pits of many a theatre too.

Ijas’s diverse musical background shines through in the sheer breadth of his musical interests and the richness of ideas in the many concerts and productions he conducts. He has a particular affinity for the dramatic scope of opera, the seamless union of music and theatre, and the sense of community unique to large-scale productions. In addition to playing and composing, Ijas has always been interested in performance and stage arts too, and he thrives on the magic that group dynamics can bring about – in his own words, “the shared act of breathing art and music”.

This thirst for an ever deeper understanding of the fundamentals of music eventually led Kaapo Ijas to begin studying the art of orchestral conducting, first at the Sibelius Academy, then at Zurich University of the Arts, and finally at the Royal College of Music in Stockholm, where he graduated with a master’s degree in the spring of 2017.

In 2019, Ijas was selected from over 200 applicants and appointed to the position of young conductor (Mills Williams Junior Fellow in Conducting) at the Royal Northern College of Music in Manchester. During the course of this two-year position in England, he also completed an International Artist Diploma.

Before securing the Junior Fellowship, a position that is highly sought-after among young, up-and-coming conductors, he attended numerous international masterclasses where he had the opportunity to study with illustrious maestros including Ricardo Muti, Johannes Schlaefli, Jaap van Zweden, David Zinman, Neeme and Paavo Järvi, Esa-Pekka Salonen and Jorma Panula.

Ijas is a fearless musician who is not afraid of getting his hands dirty: at the very beginning of his conducting studies, he reached the semi-finals of the Donatella Flick Conducting Competition, after being invited to participate only two weeks in advance. In 2018, Ijas was one of 24 conductors selected from a total of 588 applicants and invited to take part in the Malko Competition in Copenhagen, Denmark. That same year, Ijas took third prize at the Jorma Panula Conducting Competition in Vaasa, Finland.

Opera is a great passion of Ijas. He has conducted many productions (i.a. Kokkonen: Last Temptations, Kuusisto: Isänmaan tyttäret ja Moomin-ooppera, Ravel: L’Heure Espagnole) and has served as assistant conductor in numerous opera productions, notably Aida (Royal Swedish Opera, Stockholm, under chief conductor Pier Giorgio Morandi) and Rise and Fall of the City of Mahagonny (NorrlandsOpera, Umeå, under chief conductor Damian Iorio) and Cunning Little Vixen (RNCM Opera, under chief conductor Nicholas Kok).

During season 2021-22 Ijas has made succesfull debuts with many worldclass orchestras including Finnish Radio Symphony, Royal Liverpool Philharmonic, Turku Philharmonic and Polish National Radio SO (NOSPR). Since June 2022, he has been represented by Good Company Artists.